１９５８ 【吉村外喜雄のなんだかんだ】
「パラオ／カンムリブダイの産卵」
大小の豊かな魚群で知られる太平洋の島パラオは、
ダイバー憧れのダイビングスポットです。
ギンガメアジ、バラクーダ、ロウニンアジなど、大型魚の
大群、そしてお目当てはマンタ・・何度訪れ潜っても
飽きることのないパラオ。
今回のお目当ては「カンムリブダイの産卵」です。
頭部に大きなコブがある、体長約６０㌢のカンムリブダイ
の群れが数千尾集まってきて、視界を覆いつくす光景は
圧巻です。
２０１０年に初めて、パラオの海での集団産卵シーンが
世界に発表され、以後ダイバーの注目を集めるようになっ
た。
新月の日の早朝、パラオの大陸棚の近くにカンムリブダイ
が集まってくる。そして見ている目の前で、一斉に産卵
ショ ーが始ま るのです。
早朝５時、ボートで目的のポイントに向かう。
水深約１５㍍に潜水して、ポイントに向かうこと約１５分
・・水深２０㍍、垂直に落ち込んだドロップの先端に陣取
る。
これから始まる産卵シーンを撮るため・・先端にフックが
付いた３メートルのロープを岩に引っ掛ける。ダイバーは
潮で凧のように浮き上がり静止・・カメラを構えて産卵を
待つ。
何千尾の群れの中から、雄１尾と雌１尾が突然約１０㍍
垂直に水面に向かって一気に上昇していく。
腹部を接触して放卵・放精を行う。
雄雌の上昇産卵シーンがあっちでも、こっちでも繰り広げ
られる。
産卵・放精を終えた雄と雌は、ゆっくり下降し、群れの中
に戻っていく。その必死な営みに、生命の神秘を感じるの
で す。
