日本でコレラが最初に流行したのは１８２２年
（文政５）。西日本で猛威を ふるった。
１８５８年（安政５）には日本全国で流行し、
江戸で１０万人、延べ２６万人が死亡した。
死亡率は５８％、長崎と横浜は８０％と、
「コロリ」のあだ名で恐れられた。
１８０６ 「吉村外喜雄のなんだかんだ」
「ウイルスの脅威に立ち向かう（３）」
世界の各地に新型コロナウイルスの感染が広がる中、
日本がクルーズ船を洋上に留め置いたように、外国からの
侵入を水際で防ぐための「検疫」が大変重要になってくる。
日本で検疫が始まったのは、明治（１８６８～）になって
直ぐの１８７９年。過去に、日本にコレラが蔓延した苦い
経験から、明治政府は横須賀や長崎などに検疫所を設け
た。
欧州では１４世紀、すでに検疫が行われていた。
鎖国が続いた日本は大きく出遅れたが、ほどなくして
世界から大きく注目を集めることになった。
日清戦争（１８９４～９５）の帰還兵２３万人の大規模検疫
を、わずか３カ月でやってのけたのです。
指揮したのは、当時内務省衛生局の官僚だった後藤新平。
後藤が断行した検疫は、壮大で周到だった。
日清戦争当時、中国でコレラが流行していた。
後藤は、兵士らの帰還が決まると、急いで大阪、広島、
山口の瀬戸内の島に、臨時の検疫所を作った。
船で次々帰ってくる兵士の健康状態をチェックした。
コレラ感染の疑いがなければ入浴させ、すべての持ち物を
薬品や蒸気で消毒したうえで上陸させた。
一方、感染の疑いのある兵士は病院に隔離し、近くにいた
兵士も隔離した。帰還兵は日清戦争に勝利した凱旋兵で
す。そんな兵隊たちを１か所に留めて消毒・隔離したことは、
反発が大きかっただろう。
後藤は感染拡大を防ぐため、検疫がいかに大切かを説く
文章を２５万枚印刷し、一人ひとり理解を求めて歩いた。
この徹底した検疫作業により、わずか３カ月で６８７隻、
帰還兵２３万人の検疫が実行された。
この間、疑いのある兵４万人を船と島に留め置き、
約７００人の感染者を病院に隔離した。
樹立間もない明治政府・・国家財政に余裕はない。
そんな中、２３万人の帰還兵の検疫に用した国費は、
莫大な金額だっただろう。
国内の反発を押し切って...、短期間に膨大な人数の検疫を
やり遂げた後藤の手腕は、先進国の欧州にも伝わり、
ドイツ皇帝も感服したという。
