宮古島の洞穴に潜る (吉村外喜雄のなんだかんだ)

■ドイツ商船遭難事件

明治６年７月９日、宮古島沖でドイツ商船が台風のため座礁した。

この船は、中国で茶を積み、オーストラリアへ向う途中だった。

２本のマストは折れ、船員２名が海に流され、ボート２艘も流出して、
座礁。

近くを航行していたイギリス船が、小船を出して救出しようとしたが、
高波で断念。同じ時刻、島民も座礁を発見…夜間・高波のため救出
を断念…海岸にかがり火を焚いて、残った乗組員を励まし続けた。

翌朝生存者８名を救出…村役人は役場を宿泊所に提供し、自らは
仮小屋に住んだ。島民は貧しく、キビを主食にしていたが、救難者
には米や鶏肉を与え、手厚く看護した。

約１ヶ月島で過ごした後、台湾からイギリス船で祖国ドイツへ帰国。
漂流記が新聞に載り大反響…皇帝ウイルヘルム１世の耳に入った。
感動した皇帝は、宮古に親善使節を派遣し、感謝の石碑を建立した。

その後、文部省が全国から募集した「美しい話」の一等に選ばれ、
小学校の修身にも載った。平成１２年、主要国首脳会議が沖縄で
開催された折、ドイツのシュレーダー首相が宮古島を訪れている。

８３２　【吉村外喜雄のなんだかんだ】

「宮古島の洞穴に潜る」

今年も正月、スキューバーダイビングに出かけた。宮古島の海に潜るのは今回が三度目。サンゴ礁や熱帯魚が目的ではない。海中のダイナミックな景色と、洞穴を楽しむことにある。
様々な形の海中アーチや、鍾乳洞に似た洞穴が二十数ケ所あり、それぞれ趣の異なるダイビングポイントとして、私たちを楽しませてくれる。

ベストスリーの人気スポット、「魔王の宮殿」に潜った。海低１０メートルに、ダイバー２人がやっと通れるくらいの穴が開いている。ライトを照らしながら、地底に入っていく。
真っ暗な未知の世界を、先行ダイバーの後から進んでいくと、ぽっかり広場に出た。上部の穴から幻想的な白い光が差し込んでいる。

真っ暗な穴の中…ライトで照らしながら進む…ライトを天井に向けると、びっくりするほど魚が群れていた…出口が見えてきた…開口部に広がる海のブルーは、サファイアのように美しく幻想的だった。

島の淡水池と海が、地下でつながっている穴を潜り、池に浮上したりした。

吉村外喜雄のなんだかんだ