■江夏投手との対決
昭和４６年…王選手は、生涯忘れられない本塁打を一本放っている。
打った後、ベースを回りながら興奮して涙が出たのは、８６８本の本塁打の
中で、江夏から放ったこの１本だけ！
前年、荒川コーチが巨人を退団…王選手は一人調整に励んでいた。
シーズン後半から、過去・経験したことのない不調に陥り、どん底状態に…
９月１５日甲子園球場…その日王選手は阪神・江夏投手に、３打席連続
三振を喫していた。
試合は２対０…阪神が勝利を目前にした９回裏…４打席目、打席に立った
王の耳に、失笑と同情が混じった声が、スタンドから聞こえてきた。
二死二・三塁…敬遠かと思っていたら、江夏投手は平然と攻めてきた。
直後、起死回生の逆転ホームランを右翼席に叩き込んだのです…。
球界屈指の江夏投手との対決は、戦国武将が名乗り合っての一騎打ちに
例えられる…真っ向ストレート勝負で挑んできた。
「対戦ピッチャーで、力負けすることがあったのは、江夏くらい」と王選手は
語る。
二人の対決は３２１回に及び、本塁打２０本、三振５７と、球史に残る名勝負
を後世に残した。江夏投手も「王さんに対しては、一度も逃げなかった…
これが僕の一番の誇り」と語っている。
読売新聞「時代の証言者」
８１７ 【吉村外喜雄のなんだかんだ】
「ホームラン王･王貞治（３）」
王貞治が人生を振り返るとき、何か不思議な力で自分が導かれていることに気付くのです。
以下は一本足打法を体得した後の、王選手の逸話です。
１４．［真似のできない猛練習が、世界の王を育てた］
昭和４０年…王選手は最大のスランプに陥っていた。
川上監督は「練習のし過ぎ…」と言ったが、王選手は不器用…練習を休むと不安が増してくる…
「打てなくなったらどうしよう」という不安が付きまとう…練習で克服するしかない。
長嶋選手はタイミングと気力で打つタイプ…怪我をして一週間休んでも、
打席に立てば打てるのです。
王選手は、心も体も練習にのめり込むことで、打つ感触をつかんでいくしかない。
技術とフォームがしっかりして、「よし今日はいけるぞ！」とならなければ、打てない…だから練習する。
いつも「もっと力を伸ばしたい」…そう願って練習する…昨日より今日、今日より明日と…
気づいたことはメモにして残す…中身は技術的なこと、精神的なことだが、
後者の方が多かった。
アメリカの大打者ハンク・アーロンに会ったとき、スランプ克服法を尋ねた…
答えは「ボールを一球でも多く打つ練習をすることだよ」
１５．［怪我に強い骨太の体が、大記録を成し遂げた］
１００年に一人の天才と言われ、鳴り物入りで入団しても、怪我には勝てない。
ヒジや肩、腰を痛めて去っていった選手の、なんと多いことか。
王選手は、ケガで休場するということはまれだった。
昭和４３年９月１８日、阪神のバッキー投手が王選手の頭すれすれに投球した…王選手
「そんなことをしては駄目だ」と言いに駆け寄ったら…両軍大乱闘になった。
その直後、権藤投手のシュートをよけ切れず、頭に死球を受けて病院へ…全治２週間。
試合は、長嶋選手が逆転本塁打を放って、阪神から勝利をもぎ取った…巨人・
阪神戦は劇的な展開になることが多い。
入院した王…三日後の２１日の中日戦にはもう出てきて…４２・４３号の連続ホームランを放ち、
通算３５０号を達成した。
１６．［必死にＶ９を重ねていく中で、記録が重ねられていった］
巨人の９連覇は昭和４０年に始まっている。今年こそはと、どのチームも総戦力で挑んでくる。
巨人を倒したいと、ローテーションを変えてでも執念を燃やし、主力投手をぶつけてくる…。
受けて立つ巨人の選手も必死だ…最後まで諦めない根性がチームに浸透し、王選手も長嶋選手も、
Ｖ９の戦いの中で鍛えられ、成長していった。
読売新聞「時代の証言者」
